Εκεί που δεν υπάρχουν δύο ίδια μέρη
Ως έθνος των μεταναστών, οι ΗΠΑ συχνά περιγράφονται ως «χωνευτήρι», που σημαίνει ότι ο πολιτισμός των ΗΠΑ είναι ένας ενοποιημένος συνδυασμός των πολλών πολιτισμών που έφεραν άνθρωποι που γεννήθηκαν ή ήρθαν να ζήσουν στις ΗΠΑ. Ενώ οι Αμερικανοί μοιράζονται γενικά ορισμένα πολιτιστικά χαρακτηριστικά, όπως η αξία της σκληρής δουλειάς, η ανεξαρτησία και το άμεσο στυλ επικοινωνίας, υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί πολιτισμοί στις περισσότερες πόλεις. Αυτά συνεχίζουν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην καθημερινή ζωή των κατοίκων και στις αξίες τους.
Σημειώστε ότι η εικόνα του πολιτισμού των ΗΠΑ που παρουσιάζεται από τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας στον κόσμο είναι γενικά μια υπερβολική έκδοση αυτού που μπορεί να βρει ένας συμμετέχων σε τυπικές πόλεις των ΗΠΑ. Γενικά, οι συμμετέχοντες θα βρουν λιγότερη βία, λιγότερο πλούτο και λιγότερη σεξουαλική συμπεριφορά από ό,τι μπορεί να φανταστεί κανείς από την παρακολούθηση ταινιών του Χόλιγουντ ή αμερικάνικων τηλεοπτικών προγραμμάτων. Ωστόσο, οι συμμετέχοντες θα βρουν μια χώρα με μεγάλη ποικιλία τοπίων, κλιμάτων και τρόπων ζωής.
Ελπίζουμε ότι όπου κι αν βρίσκεστε, θα ανακαλύψετε εκείνα τα πράγματα που κάνουν την κοινότητά σας ένα μοναδικό και υπέροχο μέρος για να ζήσετε. Η ανοιχτή σκέψη, η αποδοχή και η κατανόηση είναι κλειδί για τη ζωή σε μια κουλτούρα που μοιράζεται διαφορετικά έθιμα, ιδέες, συνήθειες και συμπεριφορές από τη χώρα καταγωγής κάποιου. Οι μαθητές που ενδιαφέρονται να έρθουν στις ΗΠΑ θα πρέπει να είναι ικανοί και πρόθυμοι να προσαρμόσουν τις συμπεριφορές και τις συνήθειές τους όταν ζουν σε μια νέα κουλτούρα.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες πρέπει να δείξουν ωριμότητα, αυτοπεποίθηση και αναμένεται να ενεργήσουν ως εκπρόσωποι της χώρας καταγωγής τους κατά τη διάρκεια του προγράμματος. Είναι πιθανό να αναμένεται να βοηθήσουν στις δουλειές στο σπίτι, να ακολουθήσουν τους κανόνες ενός νέου περιβάλλοντος, να διακριθούν ακαδημαϊκά και να συμμετάσχουν σε οικογενειακές και κοινοτικές δραστηριότητες. Οι μαθητές θα πρέπει να περιμένουν να χρησιμοποιήσουν τις άριστες επικοινωνιακές τους δεξιότητες και να έχουν κίνητρο να αλληλεπιδράσουν με τις οικογένειες υποδοχής, τους συμμαθητές τους, τους δασκάλους και τα μέλη της κοινότητας. Επιπλέον, αναμένεται να έχουν καλή ακαδημαϊκή απόδοση και να είναι σε θέση να διαχειρίζονται αποτελεσματικά τα χρονοδιαγράμματά τους προκειμένου να εξισορροπούν τη σχολική εργασία και τις εξωσχολικές δραστηριότητες.
Τέλος, προκειμένου να έχουν μια επιτυχημένη εμπειρία με την AFS, οι συμμετέχοντες και οι οικογένειες αποστολής τους (φυσικές οικογένειες) πρέπει να αναγνωρίσουν ότι οι ΗΠΑ αποτελούνται από άτομα από μια ποικιλία εθνικών και κοινωνικοοικονομικών υποβάθρων, πολιτικών στάσεων και οικογενειακών δομών, και ως εκ τούτου πρέπει να είναι ανοιχτοί να ζήσουν με οποιονδήποτε τύπο οικογένειας υποδοχής στις ΗΠΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι μονοπολιτισμική χώρα και πάνω από 50 εκατομμύρια άνθρωποι μιλούν άλλη γλώσσα στο σπίτι τους. Τα Ισπανικά είναι η πιο διαδεδομένη γλώσσα εκτός από τα Αγγλικά.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια χώρα μεταναστών και είμαστε περήφανοι που μπορούμε να προσφέρουμε μια πολυπολιτισμική και πολύγλωσση εμπειρία σε μαθητές της AFS. Οι μαθητές πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να τοποθετηθούν με μια οικογένεια που μπορεί να μιλά περισσότερες από μία γλώσσες στο σπίτι. Η AFS USA πιστεύει ότι οι μαθητές με αναπηρία θα πρέπει να έχουν ίση πρόσβαση σε εμπειρίες διαπολιτισμικής ανταλλαγής και ότι η συμμετοχή τους σε αυτές τις εμπειρίες ωφελεί παγκοσμίως. Σύμφωνα με αυτήν την πεποίθηση, στους μαθητές με αναπηρία προσφέρονται κατάλληλα καταλύματα, για να συμμετάσχουν σε προγράμματα διαπολιτισμικής ανταλλαγής.